冯梦龙《警世通言》中，有一篇《王安石三难苏学士》，说的是王安石教训苏东坡的几个故事，其中有一则这样的：有一天，苏东坡去看望宰相王安石。结果，王安石出去了，苏东坡在王安石书桌上看到一首咏菊诗的诗稿：西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。
苏东坡以学识而自负，他认为王安石这两句诗有问题，因为 “黄花”就是菊花，菊花最耐寒、耐久，不可能被秋风吹落。“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中?”后来的宋代诗人郑思肖同样这么说，可见秋风吹不落菊的“常识”多么深入人心。
王安石是苏东坡的前辈和领导，苏东坡的禀性是恃才傲物，所以苏东坡毫不客气地提笔补了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”
苏东坡这么不谦虚，王安石便把他贬为黄州团练副使。苏东坡在黄州住了近一年，一天大风过后，苏东坡发现菊花纷纷落瓣，满地金黄，终于知道自己的见识确实比王安石差了一截。
因为一件小事，王安石刁难报复苏东坡，似乎王宰相的肚里并不难撑船。其实，故事毕竟是故事，完全是杜撰的，但王安石打击苏东坡又是真的。真正的原因，不是斗气，也不是斗才，而是两人的政见不同，改革派与保守派的冲突绝对是必然的。
单纯拼才艺，王安石那是拼不过苏东坡的。王安石的书法不是太出色，他当宰相时公文上的签名，通常很潦草，后来有个心腹提醒他，说你签的这个“石”字，看起来像“反”字，被人举报可不是小事，王安石吓得一身冷汗。
苏东坡的诗词出色，书法同样令人叫绝，越看越令人震撼――
苏轼讲自己书法时说：“作字之法，识浅见狭学不足，三者终不能尽妙，我则心目手俱得之矣。”他讲他的书法艺术创作过程时说：“我书意造本无法，点画信手烦推求。”他重在写“意”，寄情于“信手”所书之点画。
苏轼的书法，用笔多取侧势，结体扁平稍肥。这与他握笔的姿势也很有关系，苏轼执笔为“侧卧笔”，即毛笔侧卧于虎口之间，类似于现在握钢笔的姿势，故其字右斜，扁肥。其代表作有《天际乌云帖》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》、《寒食诗》、《醉翁亭记》等。苏轼的书法，后人赞誉颇高。最有发言权的莫过于黄庭坚，他在《山谷集》里说，“本朝善书者，自当推(苏)为第一”。
